Молодой республике были нужны сотни тысяч инженеров, учителей, агрономов, врачей и других специалистов, которые вместе с тем были бы убежденными и активными строителями социалистического общества. Подготовленная же до социалистической революции интеллигенция, во-первых, была малочисленна, во-вторых, в массе своей она верно служила господствующим классам; состав интеллигенции пополнялся в основном выходцами из буржуазно-помещичьей среды. В 1914 г. среди студентов восьми русских университетов дети дворян и чиновников составляли 38, 3%, дети духовенства и буржуазии 43, 2%, дети кулаков 25, а дети рабочих, крестьян и мелкобуржуазной интеллигенции только 4, 5% 3. Поэтому подготовка работников умственного труда выходцев из рабо­чих и крестьян была одной из важнейших задач, вставших после Ок­тябрьской революции перед Коммунистической партией и Советским госу­дарством. Решающую роль в выполнении этой задачи должна была играть высшая школа.
Система обучения и воспитания в высшей школе царской России но­сила ярко выраженный буржуазно-помещичий характер. «Старая школа, говорил Ленин, прислужников, необходимых для капи­талистов, старая школа из людей науки делала людей, которые должны были писать и говорить, как угодно капиталистам» 4. Поэтому систему высшего образования надо было коренным образом перестроить.
Задача заключалась в том, чтобы, удаляя из системы высшего образова­ния все чуждое рабочему классу, умело использовать лучшие традиции дореволюционной высшей школы. Для этого Советская власть стремилась привлечь на свою сторону всех честных работников высшей школы, исполь­зовать их опыт и знания в подготовке кадров, ведя в то же время беспощад­ную борьбу против реакционно настроенной профессуры.
Начало строительства советской высшей школы было положено декре­том «О правилах приема в высшие учебные заведения», подписанным В. И. Лениным 2 августа 1918 г. Правилами был предусмотрен прием в высшие учебные заведения всех граждан обоего пола, достигших 16 лет, и в первую очередь лиц из среды пролетариата и беднейшего крестьянства. Обучение стало бесплатным. Для нуждающихся студентов была установлена государственная стипендия. Вступительные, переводные и государственные экзамены отменялись1. Отмена экзаменов носила временный характер; она вызывалась необходимостью устранения всех препятствий к знаниям для трудящихся.
Чтобы подготовить трудящихся для обучения в высшей школе, по инициативе В. И. Ленина были созданы особые средние учебные заведе­ния дневные и вечерние рабочие факультеты (рабфаки). Первые рабфаки были организованы при Московском коммерческом институте (ныне Мос­ковский институт народного хозяйства имени Г. В. Плеханова) и Москов­ском государственном университете. Возникнув в конце 19i8 г., рабфаки вскоре получили широкое распространение. В течение 1920 г. в стране было открыто 45 рабочих факультетов, число обучавшихся на них увели­чилось за год с 2 тыс. до 14 тыс.
Рабочие и крестьяне с огромным желанием шли на учебу. Профессор одного из вузов Иваново-Вознесенска так рассказал о появлении первых учащихся рабочих факультетов, их настроениях: «... живо припоминается тот острый интерес, писал он, с которым относилась преподавательская среда к многочисленной нахлынувшей в стены рабфака... массе рабочих и крестьян. Многие из последних приходили на приемные испытания со­беседования прямо с вокзала, после дальней и утомительной дороги, тут же в классе пили и ели, тут же на полу засыпали от усталости. Рядом с бо­родатыми 30летними рабочими приходили 16-летние девочки-под­ростки; бойкие, разбитные ткачихи представляли резкий контраст с роб­кими парнями из медвежьих уголков нашей губернии...
Было необычайно приятно убеждаться, что приехавшая молодежь в огромной своей массе жаждет знаний, что она готова учиться по 14 часов в сутки, не боясь никаких лишений, что от нее можно требовать почти не­возможного».
Наряду с обеспечением доступа к образованию детям трудящихся Советская власть приступила к перестройке других важных сторон дея­тельности высшей школы в соответствии с задачами Советского государства. Надо было постепенно изменить организационные принципы управления вузами, перестроить весь учебно-воспитательный процесс, обеспечить рево­люционное направление работы высшей школы.
Преобразование высшей школы проводилось в крайне трудных усло­виях. Наиболее реакционная часть старой буржуазной профессуры была настроена антисоветски. Октябрьскую революцию она встретила враждебно. Такой же позиции придерживалась значительная часть студенчества выходцы из среды эксплуататорских классов. Поэтому они активно высту­пали против мероприятий Советской власти по демократизации высшего образования. Острая борьба шла внутри учебных заведений при создании рабочих факультетов. Предпринимались попытки помешать приему в высшую школу рабоче-крестьянской молодежи.
Реакционная часть буржуазной профессуры никак не могла примирить-с. с тем фактом, что объективное развитие политической жизни страны ста­вит рабочий класс в положение господствующего класса в высшей школе и что нет такой силы, которая смогла бы задержать этот закономерный процесс.
Партия предприняла первые шаги к укреплению руководства вузами. В этих целях в высшей школе был введен институт уполномоченных комис­саров из числа видных партийных и советских работников, знающих выс­шую школу. На комиссаров возлагались важные политические задачи: они должны были осуществлять контроль за выполнением постановлений органов Советской власти по революционной перестройке высшей школы, обеспечить объединение пролетарского студенчества в классовые профес­сиональные организации, принять меры к укреплению позиций пролетар­ского студенчества в руководящих органах вузов, организовать передовые силы учебных заведений на борьбу против реакционной профессуры, со­действовать распространению марксистско-ленинских идей среди препода­вателей и студентов.
Комиссары опирались в своей работе на коммунистические ячейки, которые стали создаваться в вузах, на прогрессивную часть студенчества и преподавателей.
Одновременно с созданием института уполномоченных комиссаров в вузах из числа передовых студентов, преимущественно студентов-рабочих, организовывались революционные комитеты, которые работали под руко­водством партийных организаций. Ревкомам были предоставлены широкие права в области контроля и политического руководства вузами.
Передовые ученые и прогрессивная интеллигенция активно поддер­живали меры молодого Советского государства по перестройке высшей школы. В комиссии по реформе высшего образования участвовали профес­сора К. А. Тимирязев, П. К, Штернберг, М. Н. Покровский и другие. Деятельно помогал в организации Уральского университета А. М. Горь­кий. Демократическую реформу высшей школы приветствовала прогрес­сивная часть студенчества.
Большое внимание партия и правительство уделяли перестройке гу­манитарного образования. Существовавшие в системе университетов юри­дические и историко-филологические факультеты не могли выполнять за­дачу подготовки марксистских кадров по общественным наукам, так как находились в руках группы реакционных профессоров. Поэтому в 1919 г. эти факультеты были упразднены, и вместо них организованы факультеты общественных наук, которые должны были готовить историков, юристов, экономистов, дипломатов. Подготовка преподавательских кадров по марксизму-ленинизму возлагалась на Социалистическую академию обществен­ных наук (с 1924 г. она стала именоваться Коммунистической академией), созданную решением Совета Народных Комиссаров от 25 мая 1918 г.
В июле 1920 г. Совет Народных Комиссаров принял постановление «О высших технических учебных заведениях», которым вносились корен­ные изменения в систему высшего технического образования.
Одновременно с перестройкой высших учебных заведений Советская власть проводила работу по расширению подготовки специалистов, орга­низуя новые учебные заведения. В августе 1918 г. был создан политехни­ческий институт в Иваново-Вознесенске, в сентябре того же года был под­писан Декрет об открытии Московской горной академии, в январе 1919 г. было принято решение об организации шести новых университетов. Созда­вались сельскохозяйственные, медицинские учебные заведения. Тогда же начала развертываться работа по подготовке новых советских учительских кадров. Это диктовалось целым рядом обстоятельств. Старые учительские кадры были малочисленны, в силу чего не могли удовлетворить всевоз­растающие запросы школы; часть старых учителей, особенно средней шко­лы, примыкавших к «верхам» буржуазной интеллигенции, враждебно встретили Советскую власть и отказались работать в школе или избрали путь саботажа. Преподаватели классических языков не сразу приспособились к работе в советской школе. В то же время развивающееся школь­ное строительство и рост контингента учащихся требовали наращивания подготовки учительского персонала. Благодаря принятым мерам к концу 1920 г. в стране работало 55 педагогических вузов в два с половиной раза больше, чем в царской России. В 1919 г. для подготовки руководящих кадров народного образования, методистов, политпросветработников, пре­подавателей средних учебных заведений создается Академия коммунисти­ческого воспитания высшее учебное и научно-исследовательское педа­гогическое учебное заведение.
В годы гражданской войны начались работы по подготовке кадров во­енной интеллигенции. Были организованы краткосрочные курсы и школы, которые готовили младший и средний командный состав. К началу 1919 г. их было 63 с 21 720 учащимися. Для подготовки старшего и высшего командного состава в октябре 1918 г. была создана Академия генераль­ного штаба (впоследствии Военная академия Красной Армии имени М. В. Фрунзе), а в декабре 1918 г. Военно-инженерная академия, Всего в годы гражданской войны было организовано восемь академий и высших военно-учебных заведений.
Для подготовки партийных кадров были созданы совпартшколы на местах и Центральная партийно-советская школа в Москве Коммунис­тический университет имени Я. М. Свердлова. С июня 1918 г. по январь 1920 г. свыше 3 тыс. выпускников университета было отправлено на фронт.
Формирование новой художественной интеллигенции началось с на­ционализации в июне 1918 г. Петроградской и Московской консерваторий, которые были приравнены к высшим учебным заведениям. Была упразднена императорская Академия художеств. В Москве и Пет­рограде открыты свободные учебно-художественные мастерские.
Большое внимание уделялось организации высших учебных заведе­ний в национальных районах. G помощью русских ученых за первые четы­ре года Советской власти в границах современной территории Белорус­сии, Азербайджана, Грузии, Армении, Узбекистана и Казахстана было создано 23 вуза, в то время как до Октябрьской революции народы этих обширных районов не имели ни одного вуза.
В начале 1920 г. в связи с решающими победами на фронтах граждан­ской войны активизируется мирное строительство. В этот период принима­ются чрезвычайные меры по ускорению подготовки кадров для народного хозяйства. В целях скорейшего выпуска необходимых кадров курс обуче­ния в вузах сокращается до трех лет.
Советская власть учитывала, что для формирования советской интел­лигенции требуется длительное время. Поэтому по указанию В. И. Ленина принимались меры к максимальному использованию в интересах социализ­ма старых специалистов.
Ленин требовал проявления внимания к специалистам старой школы, создания товарищеской обстановки в работе. Он учил, что буржуазных специалистов надо поставить в такие условия, чтобы сама жизнь заставляла их сотрудничать с Советским государством, чтобы они видели невозмож­ность возврата к старому строю. Наряду с факторами морального воздейст­вия надо создавать для них хорошие материальные условия.
«Мы не можем строить власть, указывал он, если такое наследие капиталистической культуры, как интеллигенция, не будет исполь­зовано».
Придавая большое значение использованию старых специалистов, партия записала специальный пункт в своей Программе, принятой на VIII съезде. Задача состояла в том, чтобы «с одной стороны, не давать ни малейшей политической уступки данному буржуазному строю и беспощадно подавлять всякое контрреволюционное ее поползновение, а с другой так же беспощадно бороться с мниморадикальным, на самом же деле не­вежественным самомнением, будто трудящиеся в состоянии преодолеть капитализм и буржуазный строй, не учась у буржуазных специалистов, не используя их, не проделывая долгой школы работы с ними».

В результате огромных усилий партии по воспитанию и перевоспита­нию старой интеллигенции многие из ее представителей активно включи­лись в строительство новой жизни.
О том, насколько сложным был этот процесс, свидетельствует путь академика А. Ф. Иоффе.
«Значение Октябрьской революции я не сразу понял, вспоминал Иоффе. Взятие власти большевиками я сначала рассматривал как один из эпизодов революции, определяемой стремлением кончить войну, и думал, что решающая роль будет принадлежать крестьянству, снабженному ору­жием в результате демобилизации, но не способному удержать власти. Однако после того, как я летом побывал в Крыму, где под покровительством германской оккупационной армии держалась буржуазная власть, покуше­ние на Ленина в Москве и звериная ненависть крымских либералов к про­летариату окончательно определили мою позицию. Для меня уже не было сомнений здесь у пролетариата светлое будущее, там у буржуазии жалкое догнивающее прошлое.
Возвратившись в сентябре 1918 г. в Ленинград, я твердо решил на­всегда связать свою судьбу со Страной Советов и внести свою долю в буду­щее строительство».
В первые годы революции Советская власть активно пополняла ряды интеллигенции за счет выдвиженцев. Из числа передовых, наиболее созна­тельных и способных представителей рабочего класса и трудового кресть­янства комплектовался руководящий состав государственных учреждений, аппарат партийных органов, административно-хозяйственных и других организаций. Так, за 19181 гг. на руководящие технические долж­ности в промышленности было выдвинуто свыше 3, 5 тыс. рабочих и более 2 тыс. крестьян 2. Выдвиженцы самоотверженно трудились на порученных им участках работы, и многие из них впоследствии стали крупными орга­низаторами производства, видными руководителями.
Таким образом, несмотря на колоссальные трудности культурного строительства в условиях военной интервенции империалистических го­сударств и гражданской войны, хозяйственной разрухи и голода, Советская власть проводила значительную работу по формированию социалистиче­ской интеллигенции.