Наука

 

ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ, к которому пришла команда ученых из медицинского института Хопкинса пять лет назад, ошеломило нейробиологов и, на взгляд обывателя, выглядит малопривлекательным: клетки мозга производят сероводород. В самом деле, кому приятно знать, что его мозги забиты сероводородом? Однако совсем недавно двое исследователей из Института биологических наук в Сан-Диего - Казухо Абе и Хидео Химура - выступили с еще более шокирующим заявлением. Этот токсичный газ, которым так отвратительно воняют тухлые яйца, может оказаться тем материалом, из которого сделана память.

Не сказать, чтобы эта статья, опубликованная в журнале "Нейронаука", была такой уж неожиданностью. Многие ученые в процессе экспериментов находили высокую концентрацию сероводорода в мозгах. Но, во-первых, никто до этого не мог понять, откуда же в мозгах берется эта гадость, а во-вторых, для чего она нужна. Абе и Химура доказали, что клетки мозга производят ее сами, так как содержат специальный энзим. Эксперимент проводился на крысах. Человек, который в свое время первым сделал такое предположение, - Соломон Снайдер, руководитель исследовательской группы из медицинского института Хопкинса, - комментирует результаты эксперимента восторженно: "Это впечатляющая статья, которая может вызвать огромный интерес у многих людей".

 

Но эти двое пошли еще дальше и попытались ответить на второй вопрос: зачем мозгам этот проклятый газ? Исследуя срезы живых мозговых тканей (еще раз повторим, что эксперимент проводился на крысах), они обнаружили, что сероводород играет роль трансмиттера. Это вещество, передающее возбуждение от клетки к клетке. То есть клетки мозга синтезируют сероводород, а этот процесс в свою очередь служит для укрепления связи между клетками мозга, которые повторно сигнализируют о чем-либо друг другу. Таким образом сигнал передается от клетки к клетке. Многие нейробиологи считают, что этот процесс "укрепления" связей между клетками и есть инструмент, с помощью которого информация, впечатление или образ отпечатываются в мозгах. Так что же, неужели память и вправду сделана из сероводорода? "Они имеют весьма убедительные доказательства", - говорит Снайдер.

 

"Исследователи проделали огромную работу, чтобы определить роль этих веществ. Это очень запутанная и малоизученная область", - замечает Рогер Николл из медицинского центра Калифорнийского университета. Но у идеи есть и противники. Например, Элиас Айзенман из Университета Питтсбурга считает, что ученым так и не удалось доказать, что мозг использует сероводород для связи между клетками: по "чисто техническим причинам" такой эксперимент в живых тканях невозможен. Чтобы окончательно разбить сомнения нейробиологов, Абе и Кимура задумали новый эксперимент. С помощью генной инженерии они смоделируют мышь с мозгами без сероводорода. А потом посмотрят на ее поведение. И если этот самый генетический уродец с "чистыми мозгами" обнаружит отсутствие памяти, начнет совершать бессмысленные действия, не реагировать на всякие лампочки и тарелочки с едой, то людям придется проститься с рассуждениями о таинствах памяти. Разгадка не только проста, но и совершенно неаппетитна: мозги загазованы, причем веществом с не самым приятным запахом, и это самое вещество помогает запечатлению образа в памяти. Известно, что выводы науки безжалостны, но только чистота и безукоризненность эксперимента может оправдать ее чудовищный цинизм.

 

По материалам "Science Service" и "Journal of Neuroscience"