Космос

 

  Джулия Бердсэл, ЮСИА Вашингтон. 29 октября легендарный американский астронавт Джон Гленн и шестеро других астронавтов вылетели в космос на борту космического корабля многоразового пользования "Дискавери".

Гленн, сенатор США от штата Огайо, который в 1962 г. стал первым американцем, совершившим орбитальный полет вокруг Земли, вновь полетел в космос в рамках миссии, которая носит одновременно и сентиментальный и научный характер. В свои 77 лет Гленн стал самым старым американским астронавтом, и поэтому этот девятидневный космический полет приобретает историческое значение.

Корабль "Дискавери" стартовал в 20:21 по Гринвичу, причем старт был бы произведен раньше, если бы не замеченный в воздушном пространстве на пути следования "Дискавери" "самолет-нарушитель" -- как сказал один из дикторов Си-эн-эн -- и другие незначительные помехи.

По сообщению Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), Гленн станет "объектом специальных исследований, которые сфокусированы на процессе старения, сокращении мышечной массы и плотности костей, снижение иммунитета, а также нарушения сна и координации движений".

Воздействие космического пространства на человеческий организм всегда интересовало специалистов НАСА, по словам которых существует явное сходство между воздействием космоса на организм человека и процессом старения.

Остальными членами экипажа космического корабля являются его командир Кертис Л.Браун, пилот Стивен У.Линдсей, специалисты Стивен К.Робинсон, Скотт Э.Паразински и Педро Дюк, а также специалист по полезному грузу Чиаки Мукаи.

Дюк, работающий в Европейском космическом агентстве, стал первым гражданином Испании, принимающим участие в космическом полете. Мукаи представляет Японское космическое агентство НАСДА, и для него так же, как Гленна, это второй полет в космос. Для Линдсея и Робинсона это тоже второй полет, для Паразински -- третий, а для Брауна -- пятый.

В составе экипажа "Дискавери" Гленн занимает самую низшую должность.

Официально она называется "второй специалист по полезному грузу".

На космодроме за стартом корабля с помощью биноклей наблюдали президент Клинтон и первая леди, а также несколько конгрессменов и известных общественных деятелей; это событие широко освещалось средствами массовой информации и, по имеющимся оценкам, за ним непосредственно наблюдали 250 тысяч американцев.

По сообщениям прессы, запросы на аккредитацию для освещения этого события поступили более чем от 3700 средств массовой информации. Люди во всем мире наблюдали телевизионный репортаж о 25-м старте "Дискавери". Толпы людей, собравшиеся на мысе Канаверал, возгласами приветствовали момент, когда извергающая пламя ракета-носитель унесла в небо корабль с Гленном и другими астронавтами на борту.

Запланированы также эксперименты по изучению Солнца и солнечной активности.

На четвертый день полета с борта корабля в космос будет выпущен космический аппарат "Спартан-201", который в течение двух дней будет находиться в состоянии свободного полета. С помощью этого космического аппарата будут производиться измерения температуры солнечной короны и ускорения солнечного ветра, возникающего в этой короне; будет также произведена оценка воздействия, оказываемого этим явлением на то, что происходит на орбите Земли и на самой Земле, говорится в сообщении НАСА.

В сообщении НАСА также сказано, что "Солнце определяет погодные условия на Земле, а энергетические взрывы на Солнце способны выводить из строя спутники, системы связи и энергетические системы. Кроме того, Солнце образует ту среду, в которой действуют наши спутники связи, метеорологические и военные спутники, а также пилотируемые космические корабли".

После двухдневных наблюдений за Солнцем экипаж "Дискавери" вернет космический аппарат в грузовой модуль корабля, который затем будет возвращен на Землю.

На борту "Дискавери" установлена аппаратура, позволяющая проводить "целый ряд экспериментов, в том числе изучать звезды, остатки сверхновых звезд и процесс формирования звезд". На борту находятся также материалы и оборудование, предназначенные для использования во время третьей миссии по обслуживанию космического телескопа "Хаббл", которая запланирована на 2000 г., говорится в сообщении НАСА.

Исследования, проводимые на средства НАСА, Канадского космического агентства, Европейского космического агентства и Японского космического агентства (НАСДА), призваны максимально использовать все уникальные преимущества, которые дает для их проведения космическое пространство.

Эти исследования предусматривают проведение около 30 более мелких экспериментов, в том числе в области материаловедения, растениеводства, а также разработки новых технологий введения в организм человека лекарственных препаратов для борьбы с опухолями, говорится в сообщении НАСА.

Возвращение "Дискавери" на Землю запланировано на 7 ноября.