Есть люди, чьи имена еще при их жизни становятся легендой. К таким, несомненно, относится народный артист СССР, организатор одного из первых джаз-оркестров в нашей стране Леонид Осипович Утесов.
Мне посчастливилось бывать на репетициях и концертах этого прославленного коллектива, тем более что в его составе выступал в качестве солиста-вокалиста мой воспитанник родом из Донбасса Владимир Попков. Первый раз я попал на репетицию оркестра в Севастополе в начале 60-х годов, когда он приезжал туда на гастроли и в течение недели выступал в Доме офицеров, где я тогда работал, а также в гостях и на кораблях Краснознаменного Черноморского флота.
В тот день Леонид Осипович Утесов репетировал с ритм-группой своего оркестра в малом зале Дома офицеров. Я зашел туда через служебный вход и увидел мэтра нашей эстрады сидящим на высоком стуле и дававшим указания своим музыкантам. Увидев меня, Леонид Осипович кивнул мне, давая тем самым понять, что разрешает остаться и присутствовать на его репетиции. Во время репетиции Леонид Осипович много шутил, свободно общался со всеми музыкантами, давал им свои указания, выслушивал их мнение, и во всем этом царила здоровая творческая атмосфера, помогавшая добиваться необходимого звучания и должного исполнения тех или иных фраз и произведения в целом. Затем я побывал на всех концертах этого оркестра, пока вновь не услышал его в Москве в саду “Эрмитаж”, где состоялся большой концерт, в котором Л.О. Утесов был и ведущим программы, и певцом, и руководителем оркестра. Там он впервые представил молодую певицу, ставшую затем известной всему миру – Людмилу Зыкину.
После того, как мой воспитанник Володя Попков попал по конкурсу в оркестр Леонида Осиповича Утесова, я поддерживал в течение нескольких лет с ним постоянную тесную связь: ездил в Москву, обменивался письмами и телефонными звонками, получал от него афиши и фотографии, которые храню до сих пор.
В один из приездов в Москву я вместе с оркестром Л.О. Утесова ездил на концерт в подмосковный город Воскресенск. Вместе с нами поехали туда недавно приехавшие в столицу из Одессы великолепные сатирики – Роман Карцев и Виктор Ильченко. Концерт состоялся во Дворце спорта Воскресенска, где проводит свои хоккейные матчи известная команда “Химик”. Зал Дворца спорта был переполнен зрителями, и они бурно приветствовали дорогих гостей. В первом отделении концерта выступали Роман Карцев и Виктор Ильченко. Зал взорвался от гомерического хохота, слушая их миниатюры, написанные для своих земляков Михаилом Жванецким.
Во втором отделении выступал Государственный эстрадный оркестр РСФСР под художественным руководством Л.О. Утесова, а дирижировал оркестром его музыкальный руководитель, заслуженный деятель искусств Грузинской ССР Константин Певзнер.
Отличный дирижер и прекрасный музыкант, он завораживал публику своим темпераментом и оригинальной манерой дирижирования. Это был танцующий дирижер, заставлявший стонать огромный зрительный зал Дворца спорта и бурно сопереживать каждому исполнителю, выходившему в тот день на сцену. Наконец, вышел Володя Попков и начал петь. Он исполнил шесть произведений, написанных специально для него и аранжированных лично Константином Певзнером. Зрители очень тепло приняли молодого певца, и я был горд от сознания, что мой воспитанник поет в государственном оркестре, и, как сказал ему известный композитор Оскар Борисович Фельцман, “передай Александру Михайловичу, что если все его певцы поют так же, как ты, то он разбирается в голосах”. Высшей похвалы для себя я вряд ли мог бы услышать.
Леонид Осипович Утесов уже был старым и больным человеком в то время и поэтому он не ездил с нами на концерт в Воскресенск, но каждый номер программы был согласован лично с ним.
Когда я был на Камчатке и собирался уезжать оттуда на материк, в местных газетах появилось сообщение о предстоящих гастролях на полуострове Государственного эстрадного оркестра РСФСР под руководством народного артиста СССР Леонида Осиповича Утесова.
Билеты на концерты прославленного коллектива были распроданы почти мгновенно, однако за несколько дней до начала гастролей оркестра из Москвы пришла печальная весть о кончине его руководителя и создателя, в течение многих лет возглавлявшего один из лучших эстрадных коллективов нашей страны. В связи с этим концерты оркестра на Камчатке были отменены, и двое музыкантов, начинавших свой творческий путь вместе с Л.О. Утесовым, срочно вернулись в Москву на панихиду и похороны своего великого Учителя и Друга, где побывал и Володя Попков, о чем он мне потом подробно написал.
В 2000-м году исполнилось 105 лет со дня рождения Леонида Осиповича Утесова. И все музыканты свято чтят и хранят память об этом удивительном человеке и музыканте, легенде российской эстрады, воспитавшем не одно поколение великолепных артистов и исполнителей в разных жанрах труднейшего искусства – эстрады.
А. БРОДЕЦКИЙ, почетный член Всероссийского музыкального общества.