Полярные сияния — одно из величественных явлений Арктики; ими человек никогда не переставал любоваться. Причудливость форм, изумительная гармония красок, постоянная изменчивость и неожиданность появления всегда восхищали путешественников, как бы вознаграждая их за тяжкие переживания, сглаживали, рассеивали гнетущее впечатление полярной ночи.

Трудно передать словами это необычайное зрелище. Под необъятным куполом темного неба неожиданно вырываются снопы световых лучей, то расширяющиеся или рассеивающиеся, то бледнеющие или гаснущие. Над бесконечным, феерически освещенным ледяным покровом развертываются огромные знамена,, словно вытканные из холста и света, то распускающиеся, то стремительно закручивающиеся и снова распускающиеся, точно в вихре безумной пляски, длинной, бесконечной бахромой. Замирает в такие минуты сердце, напрягается внимание, зрение, слух, и тогда кажется, что ты слышишь какието тихие, странные звуки, напо. минающие легкое потредкивание или едваедва уловимый шелест. «Это шепот звезд», — говорятполярные путешественники. Но это просто плод воображения. Когда человек с напряжением следит за игрой лучезарных арок, огромных, распростершихся по небу яркокрасных вееров, сияющих корон, когда весь небосклон принимает вид пламенного свода, огненного моря с разноцветными волнами, тогда среди глубокого безмолвия он не замечает, что слышит собственное дыхание, и принимает его за шепот звезд, которые просвечивают сквозь мириады колеблющихся, взлетающих и кружащихся белых, красных, синих, • желтых и зеленых полос.