Под репрессиями в широком смысле понимается наказание, карательная мера, применяемая государственными органами. 

В отличие от государственного терроризма репрессии носят в большей степени инструментальный, чем демонстративный характер. 

С точки зрения направленности, репрессии всегда консервативны, т.е. нацелены на защиту и сохранение существующего строя.

Любые репрессии являются проявлением политического насилия. В типологии политического насилия у Ю. Гальтунга само 

насилие разделяется на два больших типа: прямое и структурное. Прямое насилие имеет не только точный адресат, но и ясно 

определяемый источник насилия. Структурное же насилие как бы встроено в социальную систему: « не 

просто убивают с помощью прямого насилия, но также их убивает социальный строй».

В современном российском законодательстве под «политическими репрессиями» признаются различные меры принуждения, 

применяемые государством по политическим мотивам: в виде лишения свободы, помещения на принудительное лечение 

в психиатрические лечебные учреждения, выдворения из страны и лишения гражданства, выселения групп населения из мест 

проживания, направления в ссылку и на спецпоселение, привлечение к принудительному труду в условиях ограничения 

свободы, а также иное лишение или ограничение прав и свобод лиц, признававшихся социально опасными для государства 

или политического строя по классовым, социальным, национальным, религиозным или иным признакам, осуществлявшиеся 

по решениям судов и других органов, наделявшихся судебными функциями либо в административном порядке органами 

исполнитель ной власти и должностными лицами.

 

По своей природе политические репрессии являются порождением неправового государства, служат

неправовым целям и являются составляющим компонентом «закрытого общества» любого 

тоталитарного политического режима. Выступая в качестве инструмента текущей политики, 

они регулируются исключительно интересами правящего режима и могут быть внезапно 

востребованы и так же внезапно отменены.