В СВЯЗИ с резким падением цен на устройства с четырехкратной скоростью вращения поставщики дисководов CD-ROM активно занялись производством систем следующих поколений - 8х и 10х. В течение мая компании Philips, Mitsumi и Samsung представили дисководы с восьмикратной, а Pioneer и Pinnacle - пока с максимальной десятикратной скоростью.
Как пояснил Роберт Эбрахам, вице-президент фирмы Freeman Associates, занимающейся исследованием рынка накопителей, в настоящее время главная задача изготовителей - свернуть производство CD-ROM 4x и начать выпуск более высокоскоростных (и, соответственно, более дорогих) устройств. В дальнейшем возможен переход и на дисководы 10х, 12х и 16х. Некоторые изготовители предпочли перейти сразу к устройствам 8х (обеспечивающим скорость передачи данных 1200 Кбайт/с), что делает судьбу дисководов 6х достаточно неопределенной. Хотя объем продаж таких устройств растет, их доля на рынке дисководов CD-ROM меньше, чем полгода назад была у CD-ROM 4x.
Согласно сообщению Калвина Кима, менеджера из компании Samsung Electronics America, несмотря на рост сбыта CD-ROM 6x, цены на них уже тоже стали падать, что объясняется слишким резким снижением цен на четырехскоростные дисководы. Поэтому многие компании предпочли перейти сразу от систем 4х к 8х.
Директор по маркетингу корпорации Mitsumi Electronics (Санта-Клара, шт. Калифорния), одного из крупнейших поставщиков дисководов CD-ROM, сообщил о начале массового производства CD-ROM 8x, однако он считает, что системы с четырех- и шестикратной скоростью еще будут иметь сбыт. По его мнению, в ближайшее время доля устройств 8х на рынке составит 10 процентов, на 6х придется 20 процентов, а остальное - на системы 4х. Но уже осенью картина поменяется на обратную: наибольшая доля рынка будет принадлежать дисководам CD-ROM 8x. До каких же пре-делов продолжится рост скорости вращения компакт-дисков? По мнению Эбрахама из компании Freeman, стремление изготовителей систем обеспечить лучшее качество передачи хранимых на компакт-дисках видеоданных постоянно стимулирует поставщиков наращивать скорость дисководов.
Определился вопрос относительно интерфейса дисководов CD-ROM. Интерфейс IDE обновлен и теперь используется и с этими устройствами (большая часть выпускаемой сейчас продукции является IDE-совместимой). Однако некоторые изготовители привержены интерфейсу SCSI. Менеджер по CD-продукции из Philips считает, что дисководы с этим интерфейсом наилучшим образом подходят для рабочих станций и систем от Apple. Кроме того, на рынке SCSI-дисководов меньше конкуренция.
Еще одним фактором, определяющим, до какого значения поднимется скорость дисководов CD-ROM, является срок выхода на рынок дисководов цифровых видеодисков (DVD). У этих систем, совместимых с нынешними компакт-дисками, быстродействие и емкость в несколько раз больше. Как заявил Ким, системы DVD ROM появятся в продаже лишь в четвертом квартале нынешнего года по очень высоким ценам. Зато уже в третьем квартале начнутся поставки дисководов CD-ROM 10х и 12х, успех которых на рынке будет зависеть от их стоимости.
Эксперт Эбрахам считает, что если выпуск CD-ROM 12x и 16x придется на время, когда соотношение стоимость/производительность систем DVD уже будет вполне приемлемой, то на самые скоростные дисководы прежней технологии установятся очень низкие цены ($100-150). Они будут поль-зоваться спросом до тех пор, пока цены на системы двух различных технологий не сравняются. Очень важно то, что на дисководах CD-ROM невозможно считать данные с дисков DVD, а вот DVD-системы способны читать диски обоих типов.