Весной этого года московский оператор сотовой связи Би Лайн ввел в коммерческую эксплуатацию услугу пакетной передачи данных по радиоканалу, проще говоря, GPRS. С лета 2001 года эта услуга предоставлялась бесплатно, в качестве тестовой. За это время все желающие могли попробовать GPRS лично. Желающих Би Лайн собрал около 8,5 тысячи. (Именно о таком количестве абонентов говорили представители Вымпелкома на пресс-конфеpeнции, устроенной в честь запуска GPRS в коммерческую эксплуатацию.) В целом качество услуги устраивало большинство пользователей. Нам оставалось наслаждаться бесплатным интернетом и ждать тарифов.
Дождались. Настало время обсудить эти самые тарифы. Двадцать пять центов за мегабайт (без учета НДС и НсП) - много это или мало? Для начала стоило бы обратить внимание на цены европейских операторов. Вот тут и кроется самое интересное: наши тарифы самые низкие в Европе (и в мире, естественно)! По сравнению с ценами за мобильный интернет на основе GPRS, где цены за мегабайт информации переваливают за $1 и даже больше (кстати, многие операторы снимают еще и абонентскую плату), пользоваться «нашим» GPRS относительно недорого, но не стоит забывать, что Вымпелком позиционировал GPRS в т.ч. и как замену традиционному доступу в интернет с помощью модема (Dial-up). А это уже совершенно другая ниша и другие цены.
Будем считать, что час доступа по dial-up стоит примерно $0,5-0,8 днем и в два раза дешевле ночью. Но даже если платим мы одинаковые деньги, то скорость соединения обычно бывает разная. На хороших цифровых линиях и с хорошим модемом можно скачать до 15-20 Мб за час. На плохих линиях вряд ли получится больше 5-7 Мб, а то и меньше. Т.е. в случае с dial-up цена мегабайта может сильно варьироваться. А еще надо платить провайдеру, покупать модем, занимать телефонную линию…
В теории с GPRS-телефоном все проще. Не надо провайдеров (вернее, он есть, но для мобильного пользователя он абсолютно прозрачен), не надо модема (достаточно иметь трубку с поддержкой GPRS), телефонная линия всегда свободна. Более того, вы вообще не привязаны к телефонной линии – ведь это мобильный интернет.
Тут самое время сказать, что главная особенность GPRS-доступа в том, что скорость сильно зависит от загруженности базовой станции, к которой привязан ваш телефон. Дело в том, что обычные голосовые каналы имеют приоритет, поэтому при сильной загрузке базовой станции, что характерно для часа пик, скорость «закачки» падает практически до нуля, или передача данных вообще останавливается. В условиях города за час удается скачать порядка 7-9 Мб (затратив, в среднем, $2.5). В Московской области, где нагрузка на базовые станции не так велики, скорость куда выше – до 10-15 Мб в час (затраты - $3-4,5).
Как это ни парадоксально, GPRS - это идеальный вариант интернета для села и дачи. Судите сами: качество телефонных линий в Подмосковье и вообще на селе оставляет желать много лучшего, а цены местных провайдеров уносят нас года на три назад (1,5-2 доллара в час!). Для городского жителя GPRS вряд ли станет заменой dial-up'у, но и тут есть варианты, например, спаренный телефон или ужасная линия. Но главные потребители GPRS – это пользователи мобильного интернета, люди с ноутбуками и карманными компьютерами. Особенно привлекательно в этом случае выглядят ноутбуки с интегрированными GPRS-модулями. Согласитесь, всегда иметь под рукой интернет в виде одного законченного устройства (телефон с GPRS уже не нужен, да и проблемы его коммутации с ПК тоже отпадают). И главное, вы всегда можете оставаться on-line, так как полностью загруженная WEB-страничка останавливает трафик, а за время ее просмотра провайдер денег не берет. К тому же подавляющее большинство GPRS-адаптеров, которые встроены и в сотовые телефоны, допускают прием и совершение обычных звонков при активной GPRS-сессии. В этом случае на время звонка передача данных автоматически приостановится (но само подключение не разорвется), а потом автоматически возобновится. В большинстве случаев вы этого даже не заметите.
Можно сказать, что скорость нас устраивает, но желание сэкономить все же имеется. Давайте рассмотрим несколько способов уменьшения трафика, а значит, и цены.
Первый из них - отключение графики в броузере. Кроме существенного уменьшения объемов получаемой информации (в полтора-два раза), мы соответственно получаем прирост в скорости загрузки WEB-страниц. Не стоит бояться отсутствия графики в окне броузера - грамотно сделанные сайты легко обходятся без картинок: фоновые рисунки в этом случае заменяются фоновым цветом, а кнопки навигации показывают текст, которым сопровождается картинка. Для карманных компьютеров графика вообще является лишней: на маленьком экране и тексту тесно, не говоря о картинках.
Важным моментом в работе GPRS является блочная тарификация, где каждый тарифицируется не каждый мегабайт, а блок в 40 кб в одной сессии. Эта цифра выбрана не случайно, именно 40 кб стоят 1 цент. Немаловажным моментом стал бесплатный порог в 5 кб. Предназначен он для определения плохого коннекта. При неудовлетворительном соединении, как правило, сессия останавливается буквально на первых 2-3 кб, и в Вымпелкоме трезво рассудили, что брать деньги за неоказанную услугу нехорошо. Кстати, такого порога вполне достаточно для проверки наличия новой почты с помощью почтового клиента.
Очень удобно использовать GPRS для так называемого «чата». Судите сами, какой еще провайдер за 4 часа (!!!) общения с друзьями по «аське» снимет с вас всего 30 центов (со всеми налогами), ведь за все это время вы «прокачаете» всего около одного мегабайта.
Мы постарались рассмотреть наиболее вероятные случаи применения GPRS. Окончательный выбор, конечно, за вами!