«Солнечный камень» — это каменный уголь. Почему его называют солнечным? Потому, что рождался он под лучами небесного
светила. Это подтвердит и его ближайший родственник, всем знакомый торф, который тоже состоит из остатков растений, живших под солнцем. 
Клады «солнечного камня» находят в земных слоях, возраст которых чаще всего совпадает со временем бурного расцвета растительности на нашей планете. Ученые выделили даже особый период в развитии Земли — каменноугольный. Вот тогда, примерно 320 млн. лет назад, и началась «жизнь» очень нужного людям полезного ископаемого.
О нем давпо узнали наши предки. Около трех тысяч лет назад начали его добывать. Древним итальянцам и грекам он помогал выплавлять медь, выпаривать соль из растворов. В, 1696 г. «солнечный камень» впервые показали русскому царю Петру I. Это было время Азовских походов. Царь бросил уголь в костер и ска8ал: «Сей минерал, если не нам, то потомкам зело полезен будет». И не ошибся. Спустя четверть столетия донецкий уголек ярко запылал в доменных печах России. Era нашел в 1721 г. крепостной рудознатец Григорий Капустин. «Горелой породой» заинтересовался и сибиряк Михаил Волков. В том же счастливом году он обнаружил недалеко от реки Томи угольный пласт. С него начался Кузбасс. Это были самые первые находки месторождений «солнечного камня» на территории нашей Родины.
А знаете, где самая большая в мире кладовая угля?
У нас в стране. Там, где текут сибирские реки Алдан, Вилюй и Лена. Месторождение так и названо — Ленским. Недалеко от
него расположились тоже огромные угольные клады — Тунгусский, Таймырский и КанскоАчинский бассейны. В них хранится значительная часть мировых запасов горючего камня. Отдельные пласты достигают толщины 80 м и лежат совсем неглубоко, иногда в 5—10 м от поверхности земли.