КАК утверждает статистика, Китай - второй после Индии производитель чая. В конце 80-х годов его вырабатывалось в КНР около 540 тысяч тонн. Из них свыше трети экспортируется в более чем 80 стран мира.
При этом следует отметить, что экспорт китайского чая составляет ныне пятую часть объема мировой торговли этим продуктом. Среди главных импортеров - Марокко, Польша, США, Великобритания, Гонконг: все они закупают в КНР в среднем около 10 тысяч тонн чая ежегодно.
Что касается внутренней торговли, то она на протяжении последних лет держится примерно на одном уровне: в целом по стране продается ежегодно около 300 тысяч тонн чая. При этом в крупнейшем городе КНР Шанхае, к примеру, годовой объем продажи не увеличивается уже с десяток лет, хотя население продолжает расти. Если верить той же статистике, то самые большие любители чая живут в Гуанчжоу - административном центре южной провинции Гуандун. Каждый из почти трех миллионов горожан потребляет там 1,3 килограмма чая в год. Но даже и в Гуанчжоу, сокрушаются ценители, чай не доминирует больше как домашний напиток. Все большее число семей отдает предпочтение кофе.
"Ароматный и на вкус приятный" напиток из кофейных зерен все увереннее утверждается в меню китайцев. К примеру, в первом квартале этого года оптовая продовольственная компания пекинского района Сичэн продала 4870 упаковок кофе - вдвое больше, чем за весь прошлый год. В торговом центре "Сидань" - крупнейшем универсаме этого же района - предлагается "скромный" (не падайте со стула, читатель!) выбор кофе: 42 вида. Примерно половина из них импортирована, а другая изготовлена на совместных предприятиях в КНР. Изобилие просто-таки возмутительное, и все же не спешите завидовать: цена за килограмм кофе в Китае колеблется от 60 до 112 юаней, а зарплата среднестатистического китайского труженика - две-три сотни юаней в месяц. Ничего не поделаешь - и в китайской плановой экономике утверждается рыночное регулирование, так что приходится выбирать между послеобеденной чашечкой кофе и рисом насущным...
И все же, несмотря на цену, продажа кофе продолжает расти. В целом в Китае потребляют свыше 21 тысячи тонн кофейных зерен в год, а годовое национальное производство их составляет лишь 1,3 тысячи тонн.
Наряду с кофе все более серьезную конкуренцию традиционному чаю составляют во время семейных застолий, встреч с гостями и официальных мероприятий "кока-кола", лимонад и прочее питье, не требующее усилий для приготовления: открыл бутылку или жестянку, опрокинул в посудину - и потребляй на здоровье. По официальным данным, в стране ежегодно реализуется более трех миллиардов литров безалкогольных напитков.
По материалам СМИ