Александр Грек.
Достижения американцев на Марсе не столь велики, как кажется с Земли.
4 июля в 13 часов 7 минут по нью-йоркскому времени (21.07 по
московскому) на Марсе совершила посадку межпланетная автоматическая
станция (АМС) "Следопыт" (Pathfinder) с марсоходом "Странник"
(Sojounier) на борту. Для посадки американцы вновь выбрали Долину
Ареса -- "Следопыт" сел всего в 800 км от той точки, где 20 июля 1976 года
опустился американский "Викинг-1". Долина, названная именем
греческого бога войны, считается наиболее благоприятным регионом на
Марсе для работы солнечных батарей станции.
Вокруг этого события развернулось поистине всепланетное шоу.
Пятьдесят Мегабайт информации, переданной "Следопытом" на Землю,
уже растиражированы средствами массовой информации. Только
Интернет-серверы ежедневно регистрируют более 80 миллионов
обращений к официальной странице "Следопыта". Сама станция уже
получила почетное официальное название -¤ Мемориал имени Карла
Сагана (ученого и популяризатора науки). Даже камни, к которым ползет
"Странник", имеют собственные названия: Скала Барнакл Билл (Barnacle
Bill) и Скала Йоги (Yogi). Поступающие из NASA сводки напоминают
победные реляции времен "Бури в пустыне", а каждый пройденный
"Странником" сантиметр преподносится как огромный плацдарм,
отвоеванный у космоса.
За всей этой рекламной шумихой не очень просто понять, что же
действительно произошло.
Первые результаты: на Марсе были моря и, возможно, жизнь.
Последним Марс посетил американский космический аппарат
"Викинг-2" 3 сентября 1976 года. Предпринятые с 1989-го по 1996 год
четыре попытки в рамках американских и российских космических
программ по исследованию планеты провалились. Более удачливый
"Следопыт" принципиально отличается от своих предшественников --
первого и второго "Викингов". Многие, наверное, видели сделанный на
компьютере фильм, передаваемый всеми телестанциями мира, где
"Следопыт" скачет как мячик по поверхности Марса: если на "Викингах"
при посадке использовались сложные управляемые компьютером
жидкостные ракетные двигатели, то на их преемнике, имеющем меньшие
размеры и массу, применена комбинация из парашютов, твердотопливных
ракетных двигателей и автоматически надувающихся воздушных мешков.
На Земле ждут результатов изысканий марсохода с нетерпением.
Ведь с помощью установленного на "Страннике" спектрометра можно
определить химический состав скальных пород Марса. То есть речь идет о
том, подтвердится ли гипотеза американских специалистов, которые,
изучив состав упавшего 30 тысяч лет назад в Антарктиде метеорита ALH
84001 марсианского происхождения, предположили, что на Красной
планете когда-то существовала жизнь.
Марсианская операция рассчитана на 30 земных суток, но активно
"Странник" будет действовать неделю. Потом марсоход остановится и
останется снаружи станции, так что американские ученые планируют еще
в течение шести месяцев получать какую-то информацию от и
"Следопыта" и от "Странника", так же, как и станция, использующего
солнечную энергию.
Первые сутки пребывания на Марсе не обошлись без небольших
неприятностей, и всем любителям мелодрам на Земле удалось всласть
попереживать, наблюдая, как воздушные мешки станции сдулись не до
конца, наползли на ее "лепесток" и часть марсохода и мешали выдвинуть
рельсы, по которым аппарату предстояло съехать на поверхность планеты.
Но последовал традиционный happy end: командой с Земли "лепесток"
спускаемого аппарата был приподнят, после чего мешки сдулись и ушли
под него. Мачта, на которой закреплена фотокамера стоимостью 6 млн
долларов, была выдвинута на максимальную высоту, и ученые, а вслед за
ними и простые телезрители впервые смогли увидеть Марс таким, каким
он предстал бы взору взрослого человека, стоящего на поверхности
планеты. На возникавших на экране один за другим слайдах преобладали
красновато-коричневые и зеленовато-серые тона, были видны песчаные
дюны, мелкие и большие камни, маячившие на горизонте холмы. И над
всем этим -- чистое желтовато-серое небо.
Судя по изображениям, ученые полагают, что миллионы лет назад
на Марсе случались подлинные потопы. По тому, как наклонены камни, а
также по следам на поверхности планеты был сделан однозначный вывод,
что в том месте, где сейчас находится автоматическая станция, когда-то
несся могучий водный поток. Такого количества воды, по оценкам одного
из американских специалистов, на Земле хватило бы для того, чтобы
заполнить чашу Средиземного моря. Теперь ученые уверены, что в
далеком прошлом вода на Марсе была. И это само по себе --
исключительно важный результат, поскольку считается, что именно
наличие воды является одним из первейших условий, необходимых для
зарождения жизни.
За первые двое суток марсоход прошел около одного метра. Тем
не менее он произвел замеры в двух точках и с помощью спектрометра
определил, из каких элементов состоят марсианские породы. Переданная
роботом-геологом первая информация об элементном составе Скалы
Барнакл Билл, изучением которой аппарат накануне занимался, обманула
ожидания землян. По словам специалистов, очень похоже, что камень
состоит из кремниевых пород вулканического происхождения, очень
широко представленных на нашей планете. Сведения, поступившие от
установленного на "Страннике" спектрометра альфа-частиц, протонов и
рентгеновского излучения (АПР-спектрометра), позволяют предположить,
что Барнакл Билл состоит из минерала андезит -- второго по
распространенности типа лавы на Земле. "Мы не ожидали встретить
камень такого состава, -- заявил один из геологов, обеспечивающих
работу марсианской экспедиции. -- Исходя из первых переданных
изображений, мы решили, что камни должны состоять из базальта -¤
другого типичного представителя вулканических пород".
Полет на Марс как PR-мероприятие в масштабе всей Земли.
Является ли автомобиль, способный проехать несколько
километров, автомобилем? Является ли американский "Странник",
прошедший несколько метров, марсоходом?
Вообще все, что касается этой экспедиции, сильно преувеличено.
Начнем с того, что сам "Странник", кажущийся на экране телевизора
межпланетным кораблем, на деле размером с коробку из-под обуви
(высота 30 см, длина 60 см, ширина 45 см, вес около 10 кг). Радиус его
действия -¤ примерно 11 метров -¤ по последним данным, из-за
небольших неполадок может сократиться до семи. Скалы, которые он
обследует (в официальных пресс-релизах они только так и именуются -¤
rocks), на Земле не назвали бы и камнями: так, максимальная высота
Барнакл Билл -- 1,5 см.
Надувные мешки, которыми американцы так гордятся,
позволившие сильно сократить массу спускаемого аппарата и
существенно упростившие конструкцию, были использованы при посадке
советской станции "Марс-3" двадцать пять лет (!) назад. Да и по
сложности эта экспедиция очень сильно уступает, например, советским
экспедициям на Венеру, где спускаемым аппаратам пришлось работать
при температуре 500 градусов по Цельсию.
Насколько известно корреспондентам "Эксперта", сегодня
реальный проект марсохода есть только в России. Наша страна --
единственная в мире разрабатывавшая и производившая автономные
самоходные транспортные средства для исследования неземной
поверхности. Первый советский самоходный аппарат "Луноход-1" был
доставлен в район Моря Дождей на поверхности Луны космическим
аппаратом "Луна-17" 17 ноября 1970 года. Аппарат массой 756 кг (длина
4,42 м, ширина 2,25 м, высота 1,92 м) проработал там почти год, детально
обследовав площадь в 10000 кв. м., проехав 10 км 540 м. Каждое из его
колес (размером с целый "Следопыт") было оснащено дисковыми
тормозами. Советский "Луноход-2", высаженный на восточной окраине
Моря Ясности 16 января 1973 года "Луной-21", прошел за пять лунных
дней по сложному рельефу 37 км.
С середины 80-х годов НПО им. С. А. Лавочкина, производитель
"Луноходов", занялось серьезной разработкой проекта проведения
исследований Марса с помощью марсохода. Планировалось, что в 1999
году на поверхности Марса начнет работу первый в истории планетарных
исследований самодвижущийся аппарат -¤ марсоход с буровой
установкой на борту, способный взять пробу грунта с глубины 3 м
("Викинги" взяли пробу с глубины 10 см). Условия корректировки орбит
позволяют проводить пуски космических аппаратов к Марсу примерно
через каждые 25 месяцев. Так что запуск может быть осуществлен в период
так называемого стартового окна в 2001 году. По имеющимся у
"Эксперта" сведениям, проект находится в заключительной стадии, и все
упирается только в деньги. Речь идет о сумме приблизительно в 100 млн
долларов. Вопрос в том, где их взять.
Американцы в свое время пытались решить эту проблему с
присущим им размахом -- был анонсирован выпуск "марсодолларов", на
которые каждый житель Земли мог бы купить кусочек Марса в свое
личное пользование. Не будем упрекать наших ученых в том, что они не
последовали примеру американцев. Ведь в конечном счете, когда
сокращение ассигнований на исследования космоса коснулось не только
России, но и США (хотя и в значительно меньшей степени), был найден
более приемлемый вариант: обе стороны решили пересмотреть свои
космические программы и от конкуренции перейти к сотрудничеству.
Совместные проекты разрабатываются практически во всех областях
космонавтики, и вполне вероятно, что время национальных рекордов
заканчивается. Как стало известно "Эксперту", между национальными
космическими агентствами уже идут переговоры о совместной программе
полетов к Марсу в 2001 году -¤ "К Марсу вместе" (Mars Together).
Совместные программы, правда, затруднят решение другого
вопроса: события, подобные нынешнему полету к Марсу, -- прекрасное
PR-мероприятие государства в общемировом масштабе. Вспомним, как
был преподнесен первый советский спутник, не говоря уже о полете Юрия
Гагарина. Для создания образа мощной, стабильной державы они сыграли
огромную роль. Нашей стране такая "рекламная кампания" сейчас бы ой
как не помешала, а между тем даже те достижения, которые безусловно
имеются (Россия все еще лидирующая космическая держава и в ближайшие
годы ею и останется), у нас должным образом не освещаются не только в
мировом, но даже в национальном масштабе. И это особенно заметно на
фоне рекламной шумихи, поднятой вокруг полета на Марс американцами.
А на Марсе сейчас 17 градусов мороза. И больше новостей на
сегодня нет.
Источник информации : Эксперт