Горизонты Wi-Fi
Наше время – это время перемен и движения. Остановись на мгновение – и ты уже аутсайдер. Достаточно сказать, что новые модели мобильных телефонов, пожалуй, основного средства коммуникации сегодня, появляются чуть ли не ежедневно. Не отстают в развитии и новые технологии передачи информации, и если с такими понятиями, как GPRS и WAP, многие владельцы сотовых телефонов уже знакомы, то набирающую популярность среди владельцев мобильных компьютеров технологию беспроводной передачи данных Wi-Fi стоит рассмотреть подробнее.
Под термином Wi-Fi (Wireless Fidelity – по созвучию с уже привычным уху Hi-Fi) понимается целый ряд протоколов беспроводной передачи данных, которые используются, как правило, для соединения компьютеров. Наиболее часто используемым стандартом W-Fi на сегодняшний день является IEEE 802.11b, который имеет максимальную скорость передачи 11 Мбит/с. Для примера, на передачу фотографии, снятой на двухмегапиксельной камере, в этом случае уходит около 1 секунды. Но это в идеальных условиях, реально скорость будет чуть ниже.

Изначально Wi-Fi задумывался как альтернатива традиционным офисным кабельным сетям, и он имеет много преимуществ по сравнению с витой парой. Обычно планирование локальной сети компании превращается в головную боль для системного администратора – необходимо, соблюдая правила построения сети, определить ее топологию. Следующий большой этап – это непосредственно прокладка километров проводов по кабельным каналам или в пространстве над подвесным потолком. И самая большая головная боль возникает при необходимости внести в сеть какие-либо изменения. Wi-Fi здесь почти что панацея – необходимо повесить по офису несколько точек доступа (Access Point), настроить компьютеры на работу с сетью и… заниматься своими делами. Пользователи могут меняться местами, перемещать компьютеры, а сеть будет работать. Проблема здесь может быть в возникновении «мертвых зон» из-за железобетонных стен, отражающий и искажающий сигнал. Лечится это добавлением точки доступа. К слову, протокол Wi-Fi имеет встроенные средства снижения скорости трафика при ухудшении сигнала (чем дальше устройства друг от друга, тем меньше пропускная способность), что позволяет удерживать соединения даже в самых неблагоприятных условиях. Фиксированные значения тут такие: 11 Мбит/с, 5,5 Мбит/с, 2 Мбит/с и 1 Мбит/с.
Помимо популярного протокола 802.11b, существуют также 802.11a и 802.11g, которые позволяют посылать и получать информацию на скоростях до 54 Мбит/с. Разработчики нового перспективного стандарта 802.11n обещают повышение скорости до 320 Мбит/с. К сожалению, по прогнозам, это произойдет не ранее 2006 года.
Существует 2 вида соединений между устройствами Wi-Fi. Первый из них, так называемый ad-hoc, используется для установления прямой связи между двумя компьютерами. В этом случае точка доступа не используется, а компьютеры общаются непосредственно друг с другом. Сеть Wi-Fi, которая способна поддерживать большое число абонентов, строится только с точкой доступа (второй режим – инфраструктура). Топология сети в этом случае напоминает традиционную локальную сеть на витой паре – есть центральное устройство (хаб), к которому сводятся напрямую все провода от клиентских компьютеров. В беспроводной сети вместо хаба используется точка доступа, которая поддерживает все подключения беспроводных клиентов и обеспечивает передачу данных между ними.
Проблемой технологии является безопасность. Поскольку данные передаются посредством радиосигнала, то любой человек, находящийся в зоне действия передатчика, может перехватить пакеты данных. Также злоумышленник может получить доступ ко всей корпоративной сети или к бесплатному широкополосному каналу в интернет. Предусмотренные протоколом методы шифрования WEP (Wireless Encryption Protocol) обычными пользователями, как правило, не активируются, и эта беспечность порой стоит очень дорого. Впрочем, даже если сеть работает с WEP-шифрованием, профессиональный взломщик при помощи специальных программ сможет подобрать шифр. Вариантом решения этой проблемы является разграничение доступа и использование VPN (Virtual Private Network) для работы с сетью.
Технология Wi-Fi развивалась планомерно и довольно спокойно, пока корпорация Intel не представила рынку технологию Centrino. Наклейка Centrino на вашем ноутбуке означает, что у вас по умолчанию есть поддержка стандарта Wi-Fi (а также Bluetooth) плюс куча других приятных мелочей, к беспроводной связи прямого отношения не имеющих. В любом случае появление Centrino вызвало повышенный интерес к беспроводной технологии Wi-Fi. Кроме того, топовые модели КПК тоже оснащаются поддержкой этого беспроводного стандарта связи.
Итак, какие выгоды дает технология Wi-Fi обычному пользователю? Прежде всего это – мобильность. Вы больше не привязаны к своему рабочему месту, а можете перемещаться по всему офису, не теряя связи с корпоративными базами, электронной почтой, коллегами и друзьями. Более того, вы можете отправиться в кафе и продолжить работу там. Места, где существует возможность подключиться к сети Wi-Fi, называются хот-спотами (hot spot). В США их количество растет по экспоненте, существуют веб-сайты, с помощью которых можно найти ближайший хот-спот. Очень распространен такой вид спорта, как езда по городу со включенным сканером Wi-Fi, обнаружение и документирование незащищенных корпоративных беспроводных сетей.
В России также начали появляться публичные хот-споты. Ярким примером может служить открытие компанией «Билайн» хот-спота в аэропорту Шереметьево. Любой человек, ставший абонентом этой сети, может получить широкополосный доступ в интернет прямо из аэропорта.
Ситуация с Wi-Fi в Европе такова, что по уровню развития беспроводных сетей Старый свет вполне способен в течение нескольких лет обойти Америку. Последняя тем не менее предлагает все больше вариантов использования Wi-Fi. К примеру, в системе «умный дом» вы можете бродить по своему дворцу с поддерживающим 802.11b карманным компьютером или беспроводным планшетом. У вас есть возможность из любой точки дома управлять разнообразными устройствами и в реальном времени видеть реакцию на команду на своем планшете.
Итак, резюмируем: Wi-Fi – это маркетинговое название протокола беспроводной передачи данных IEEE 802.11b, который поддерживает передачу данных со скоростью до 11 Мбит/с. Конечно, существуют и более высокоскоростные стандарты, но они пока мало распространены, индустриальным стандартом считается именно 802.11b. В качестве эпилога хочется выразить уверенность и в дальнейшем бурном развитии протокола IEEE802.11b и всего семейства в целом. Это одна из тех технологий, которые уже проникли в нашу жизнь и сделали ее чуть проще.
Тимур Феизов