Неровен древнекаменный фундамент Русской равнины, но эти неровности сглажены. Плита колебалась. Местами она поднима
лась, местами опускалась. Опущенные участки заливала вода, образуя моря. Отложения древних морей заполняли все впадины.
Покров этот лежит теперь более или менее горизонтально. Так образовалась Русская равнина.
Однако Русская равнина не" однообразна. Ее поверхность имеет спокойный вид, но она лишена монотонности.
На равнине сохранились следы старых складок, таких, как возвышенность Донецкого кряжа., В древнюю пору плита дала здесь глубокий прогиб, вода нанесла туда отложений с соседней суши, и эти толщи, собравшись под давлением в складки, породили горный хребет. Время сострогало его, как рубанком, но он еще горбится, заставляя реку Северский Донец свернуть со своего пути к югу, в сторону, и течь в обход.
На равнине видны также возвышенности, приподнятые неравномерным и медленным движением сущи, — Среднерусская, Приволжская и другие. Пологие изгибы коегде разломаны сбросами: верхние слои, рассеченные трещинами, сдвинулись, сместились. Гребень Жигулей над Волгой как раз и есть верхний край крутого перегиба, осложненного сбросом.
Изгибы и сбросы покоробили территорию Русской равнины, но затем она была сглажена работой воды и расчленена широкими долинами рек. Но, кроме того, по равнине трижды прополз ледник со Скандинавских гор. На том месте, где стоит Ленинград, последний лед стаял лишь около 12 тыс. лет назад.
Холодный панцирь давил на поверхность Земли толщей льда в сотни метров. Передними своими языками он дотягивался до тех мест, где ныне города Кременчуг на Днепре и Серафимович на Дону. Надвигаясь, лед с силой бороздил и выпахивал землю; сгребая и вбирая в себя обломки камня, по дороге обтачивая их и округляя. А стаяв, он все это бросил — и тяжелые глыбы, как та,
 
что потом была на катках притащена в Петербург, чтобы лечь под ноги Медному всаднику, и мелкие валуны вроде тех обкатанных кусков розового шокшинского кварцита с Онежского озера, которые, очутившись в обрыве речного берега под Москвой, рассказывают нам, откуда шел ледник, и до песка перемолотый каменный мусор, и в порошек растертую вязкую глину. Он все это бросил, всхолмив местность грядами морен.
Если придется вам плыть в лодке по озеру Селигер, оглянитесь: кругом эти ледниковые холмы. На вершине одного из них остался гранитный валун величиной со стог сена.
А в ложбины у края ледника талые воды нанесли огромные массы песка, и там возникли песчаные низины, на которых затем выросли сосны. Это Мещера в изгибе Оки и Полесье в долине реки Припяти.
Не успел уйти ледник, изменивший лик равнины, снова начали свою работу реки, прорезая долины и овраги, подтачивая берега и снося вниз то, что лежало наверху.
Равнина в конце концов остается равниной. И льется, льется без конца и края эта равнинная волнистость, к которой мы привыкли и которая так мила русскому глазу.