В Вологодской области или под Ленинградом нет ни гор, нп скал, но повсюду видны валуны. Иной таких размеров, что и трактором не сдвинуть. Для местных жителей картина вполне обычная. Но откуда эти камни?
Они оставлены древними ледниками. Словно гигантский бульдозер, ледник соскребал с твердых пород различные выступы, тащил за собой обломки, обкатывая и шлифуя по дороге. Тающие льды теряли тяжелую ношу и метили ею путь.
Вот почему разведчики недр интересуются такими валунами, подсчитывают их количество, определяют, какие минералы они содержат. Найдет геолог любопытный для себя камень. Отыщет другой, третий... И пойдет по таким меткам к месторождению.
Во время строительства БеломорскоБалтийского канала в одном из котлованов нашли любопытный светложелтый каменьвалун. Стали искать район, где больше всего таких же валунов. Определили, откуда они, а в результате обнаружили месторождение, из которого можно добывать медь, цинк, сырье для производства серной кислоты.
Валунноледниковый метод поисков полезных ископаемых указал много подземных кладов на Кольском полуострове, в Финляндии, Швеции и в Северной Америке.
Летом на песчаной косе у реки вы процеживаете сквозь пальцы маленькие каменные зернышки. Одни прозрачные, чуть дымчатые —; это минералы кварца. Другие серые, тяжелые. И вряд ли придет в голову мысль, что в них, может быть, содержатся крупинки руды редкого металла, так необходимого для космических ракет. Искать этбт металл несложно. Можно, например, с помощью лотка, напоминающего тазик или совок. Идут разведчики недр вдоль речки или ручья, берут немного земли со дна или обрыва, садятся у воды и долго промывают эту землю, пока не останутся в лотке крохи тяжелых минералов. Их ссыпают в мешочки, отмечают место, откуда они взяты. Собирают много проб, а затем их просматривают в микроскоп. Определяют, в какой пробе крупинок минерала больше, и составляют специальную карту, на которой отмечают следы, ведущие к рудному кладу.
Такую разведку называют шлиховым методом поисков. Она помогла открыть сотни месторождений редких и цветных металлов в Сибири, на Дальнем Востоке. Шлихи указали и первую тропинку к алмазам Якутии.
От глыбы до песчинки — все замечает глаз разведчика недр. Ведь открывать в привычном удивительное — его должность.