ЗападноСибирская равнина — одна из величайших в мире. Даже человек, привыкший к большим расстояниям, теряется в ее просторах. Казалось, пройдут сотни лет, прежде чем удастся изучить недра степей, тундры, болот.
Но ученые нашей страны форсируют изучение и добиваются больших успехов. Вся огромная территория равнины разбита на квадраты. По квадратам, в строго рассчитанных местах, закладывают опорные скважины. Па первый взгляд «прицел» этих скважин необычен: не ищут ни железной руды, ни угля, ни нефти, довольствуются приобретением знаний. Каждая скважина — земная лаборатория, где изучаются состав горных пород, расположение и возраст пластов, особенности их строения. Опорные скважины помогают нарисовать обпше контуры строения земной коры. Геофизики, прощупывающие землю волнами, изучающие ее магнитные и электрические свойства, дорисовывают картину.
Наступает очередь разведочных скважин. II тогда перед человеком открываются чудеса сибирской «шкатулки»: огромные подъемные резервуары горячей воды, колоссальные залежи желёзных руд, ценнейшие редкие металлы... Летом 1960 г. на берегу таежной реки Копды одна из буровых бригад пробурила скважину, из которой ударил первый фонтан сибирской нефти. Так началось «открытие века» — громадного пефтяного резервуара. Маршруты геологов уходят все дальше, а бурение идет все глубже.
В недрах Сибири найдены также громадные запасы горючих газов, химического сырья и многое другое.